O Palácio de Holyroodhouse serviu como a residência escocesa oficial da monarquia britânica desde 1603, embora as suas fundações remontem a uma abadia agostiniana do século XII. David I estabeleceu a Abadia de Holyrood em 1128 após um acidente de caça no qual, segundo a lenda, apareceu um veado milagroso com uma cruz entre os chifres. A abadia cresceu e tornou-se uma casa de hóspedes real e, no século XV, os reis escoceses alojavam-se em apartamentos adjacentes. James IV construiu uma ala gótica no palácio em 1501, seguida pela torre noroeste de James V na década de 1530. Maria, Rainha da Escócia, ocupou a torre noroeste entre 1561 e 1567, e a sua câmara de jantar permanece preservada tal como estava na noite em que o seu secretário privado, David Rizzio, foi arrastado da sua presença e assassinado por conspiradores em março de 1566. Cinquenta e seis facadas puseram fim à vida de Rizzio numa antecâmara onde uma placa de bronze marca agora o local. Charles II encomendou ao arquiteto Sir William Bruce a reconstrução do palácio na década de 1670, criando a estrutura barroca simétrica que define o pátio hoje. Os Apartamentos do Rei e os Apartamentos da Rainha ocupam alas opostas, as suas Salas de Estado adornadas com tetos de gesso do século XVII, tapeçarias de Mortlake e os 110 retratos de monarcas escoceses de Jacob de Wet — tanto reais como míticos. A abadia em ruínas fica adjacente ao pátio do palácio, a sua nave gótica aberta para o céu desde que o telhado colapsou em 1768. A estrutura serviu como Capela Real até James VII ordenar renovações que se revelaram estruturalmente instáveis. Hoje, o coro sem telhado e as janelas do clerestório emolduram os Salisbury Crags, as falésias vulcânicas que se erguem atrás dos jardins do palácio. A Rainha passa uma semana em Holyroodhouse a cada verão durante a Royal Week, e banquetes de estado ainda acontecem na Grande Galeria, onde Bonnie Prince Charlie realizou a corte em 1745. Ao garantir bilhetes para o Palácio de Holyrood, tem acesso aos Apartamentos de Estado, às câmaras de Maria, Rainha da Escócia, à Galeria de Imagens, às ruínas da abadia e aos jardins do palácio. A rota cobre aproximadamente 1,2 quilómetros de salas interconectadas, escadarias e pátios. Um guia áudio narra o local do assassinato de Rizzio, o painel de carvalho esculpido da Grande Escadaria e a sala do trono onde as Honras da Escócia — as joias da coroa escocesa — foram exibidas antes da sua transferência para o Castelo de Edimburgo em 1818.