El Palacio de Holyroodhouse ha servido como residencia oficial escocesa de la monarquía británica desde 1603, aunque sus cimientos se remontan a una abadía agustiniana del siglo XII. David I fundó la Abadía de Holyrood en 1128 tras un accidente de caza en el que, según cuenta la leyenda, apareció un ciervo milagroso con una cruz entre sus astas. La abadía se convirtió en una casa de huéspedes real y, en el siglo XV, los reyes escoceses se alojaban en apartamentos adyacentes. Jacobo IV construyó un ala de palacio gótica en 1501, seguida por la torre noroeste de Jacobo V en la década de 1530. María, reina de los escoceses, ocupó la torre noroeste entre 1561 y 1567, y su cámara de cena permanece preservada tal como estaba la noche en que su secretario privado David Rizzio fue arrastrado ante ella y asesinado por conspiradores en marzo de 1566. Cincuenta y seis puñaladas acabaron con la vida de Rizzio en una antecámara donde una placa de bronce marca hoy el lugar. Carlos II encargó al arquitecto Sir William Bruce la reconstrucción del palacio en la década de 1670, creando la estructura barroca simétrica que define el patio delantero actual. Los Apartamentos del Rey y los Apartamentos de la Reina ocupan alas opuestas, con sus Salas de Estado adornadas con techos de yesería del siglo XVII, tapices de Mortlake y los 110 retratos de monarcas escoceses de Jacob de Wet, tanto reales como míticos. La iglesia de la abadía en ruinas se encuentra junto al patio del palacio, con su nave gótica abierta al cielo desde que el techo se derrumbó en 1768. La estructura sirvió como Capilla Real hasta que Jacobo VII ordenó unas renovaciones que resultaron ser estructuralmente inestables. Hoy en día, el coro sin techo y las ventanas del triforio enmarcan los Salisbury Crags, los acantilados volcánicos que se alzan detrás de los jardines del palacio. La Reina pasa una semana en Holyroodhouse cada verano durante la Semana Real, y los banquetes de Estado todavía tienen lugar en la Gran Galería, donde Bonnie Prince Charlie celebró la corte en 1745. Al asegurar sus entradas para el Palacio de Holyrood, accede a los Apartamentos de Estado, las cámaras de María, reina de los escoceses, la Galería de Pinturas, las ruinas de la abadía y los jardines del palacio. La ruta recorre aproximadamente 1,2 kilómetros de habitaciones, escaleras y patios interconectados. Una audioguía narra el lugar del asesinato de Rizzio, los paneles de roble tallado de la Gran Escalera y la sala del trono donde se exhibieron los Honores de Escocia (las joyas de la corona escocesa) antes de su traslado al Castillo de Edimburgo en 1818.