Der Palace of Holyroodhouse dient seit 1603 als offizielle schottische Residenz der britischen Monarchie, obwohl seine Fundamente bis in eine augustinische Abtei aus dem zwölften Jahrhundert zurückreichen. David I. gründete die Holyrood Abbey im Jahr 1128 nach einem Jagdunfall, bei dem der Legende nach ein wundersamer Hirsch mit einem Kreuz zwischen den Geweihstangen erschien. Die Abtei entwickelte sich zu einem königlichen Gästehaus, und bis zum fünfzehnten Jahrhundert beherbergten schottische Könige Gäste in angrenzenden Gemächern. James IV. errichtete 1501 einen gotischen Palastflügel, gefolgt vom Nordwestturm durch James V. in den 1530er Jahren. Maria Stuart bewohnte den Nordwestturm zwischen 1561 und 1567. Ihr Speisezimmer ist so erhalten geblieben, wie es in der Nacht war, als ihr Privatsekretär David Rizzio im März 1566 von Verschwörern aus ihrer Gegenwart gezerrt und ermordet wurde. Sechsundfünfzig Messerstiche beendeten Rizzios Leben in einem Vorraum, wo heute eine Messingplakette an die Stelle erinnert. Karl II. beauftragte den Architekten Sir William Bruce in den 1670er Jahren mit dem Wiederaufbau des Palastes, wodurch die symmetrische Barockstruktur entstand, die den heutigen Vorhof prägt. Die Königs- und Königinnengemächer nehmen gegenüberliegende Flügel ein; ihre Staatsräume sind mit Stuckdecken aus dem siebzehnten Jahrhundert, Mortlake-Wandteppichen und Jacob de Wets 110 Porträts schottischer Monarchen – sowohl reale als auch mythische – geschmückt. Die Ruine der Abteikirche steht angrenzend an den Palastvorhof; ihr gotisches Kirchenschiff ist seit dem Einsturz des Daches im Jahr 1768 dem Himmel ausgesetzt. Das Bauwerk diente als Chapel Royal, bis James VII. Renovierungen anordnete, die sich als statisch bedenklich erwiesen. Heute umrahmen der dachlose Chor und die Obergadenfenster die Salisbury Crags, die vulkanischen Klippen, die sich hinter den Palastgärten erheben. Die Königin verbringt jeden Sommer eine Woche während der Royal Week in Holyroodhouse, und Staatsbankette finden noch immer in der Great Gallery statt, in der Bonnie Prince Charlie 1745 seinen Hof hielt. Wenn Sie Tickets für den Holyrood Palace buchen, erhalten Sie Zugang zu den Staatsgemächern, den Gemächern von Maria Stuart, der Picture Gallery, den Abteiruinen und den Palastgärten. Die Route umfasst etwa 1,2 Kilometer miteinander verbundene Räume, Treppenhäuser und Innenhöfe. Ein Audioguide erzählt vom Mordort Rizzios, der geschnitzten Eichenvertäfelung der Great Stair und dem Thronsaal, wo die Honours of Scotland – die schottischen Kronjuwelen – ausgestellt waren, bevor sie 1818 in das Edinburgh Castle überführt wurden.